Contre l'élimination du programme 'Comprendre le Canada'

En tant que spécialistes de l’étude du Canada et du Québec, nous exprimons notre profond désaccord à la suite de l’annulation du programme « Comprendre le Canada ». Depuis trente ans, le gouvernement canadien a investi des sommes ciblées dans des associations universitaires, situées à l’extérieur du pays, pour favoriser l’étude du Canada. Ce programme efficace a contribué largement à l’expansion des programmes d’études canadiennes et québécoises, ainsi qu’à une meilleure compréhension de la réalité internationale. Il a promu aussi de l’intérêt stratégique, académique, économique, social et culturel pour notre pays. De nos jours, des associations d’études canadiennes sont à l’œuvre de l’Argentine à la Pologne et d’Israël à l’Inde. Ce savoir international sur le Canada représente un bénéfice majeur pour les chercheurs et les décideurs politiques d’ici. À l’extérieur du pays, il se trouve un réseau d’experts qui peuvent commenter la situation canadienne dans une perspective non partisane, éclairée et pénétrante. Nos propres travaux et notre compréhension du pays sont enrichis par leurs contributions. Nous croyons qu’il s’agit d’une fausse économie d’éliminer le programme qui appuie les études canadiennes à l’étranger. Les investissements étrangers représentent des sommes qui sont beaucoup plus importantes que les investissements canadiens. D’ailleurs, une bonne partie de cet argent est dépensé au Canada. Après tout, les chercheurs internationaux viennent au Canada pour effectuer des recherches, pour participer à des équipes de travail ou à des colloques. Ces ressources ont créé un réseau de partenariats internationaux et d’opportunités importantes pour les chercheurs canadiens et, en particulier, pour nos étudiants. Les étudiants des premier, deuxième et troisième cycles ont bénéficié des perspectives différentes de nos collègues internationaux. Ces coupes budgétaires auront des conséquences néfastes sur leur éducation. Toute nation qui se veut influente dans la communauté internationale participe activement dans la diplomatie culturelle et académique, suivant des modèles différents. Le modèle canadien a connu un très grand succès et a démontré sa capacité à produire des résultats fort impressionnants compte tenu des sommes investies. Nous encourageons fortement le ministre des Affaires étrangères et du Commerce international à revoir cette décision et à réinvestir dans cet important programme.